Lago Mono

“Sembra di stare su Marte”. Questa è la tipica espressione che sentirete da chi osserva il Lago Mono, uno specchio traslucido di riflessi blu e verdi sulla cui sponda meridionale svettano alte stalagmiti di tufo, una foresta pietrificata cresciuta in cerchi concentrici intorno e dentro l’acqua. Il paesaggio ha davvero qualcosa di alieno, ma di… Continua

Charles Darwin: il padre dell’evoluzionismo.

Charles Darwin è universalmente conosciuto per aver formulato la teoria dell’evoluzione delle specie animali e vegetali per selezione naturale, ma com’è ormai nostra consuetudine tralasceremo l’eclatante per concentrarci invece su avvenimenti meno noti ma non per questo meno interessanti. Nello specifico parleremo di quando a soli ventidue anni, lasciatosi irretire dal fascino di terre lontane… Continua

Conoscenza

Nel corso della storia, la conoscenza progredisce e arretra, avanza e si ritira come una marea. Ciò che una volta era noto si dimentica, perdendosi nelle nebbie del tempo, solo per essere riscoperto in futuro, magari a distanza di secoli. Millenni or sono, gli antichi Maya studiarono il movimento delle stelle e svilupparono un calendario… Continua

Fabbriche evolutive

In termini di creazione della vita artificiale, gli scienziati stanno bruciando le tappe molto in fretta. Un interesse particolare negli ultimi anni si è concentrato sulle biosfere ombra. Nello specifico si tratta di studiare forme di vita atipiche, la cui sopravvivenza dipende da processi biochimici o molecolari insoliti, per esempio gli organismi che utilizzano l’RNA… Continua

Estinzione

La vita sul pianeta è da sempre un’impresa da equilibristi, retta da un’intricata, e sorprendentemente fragile, rete d’interconnessioni. Basta eliminare o anche solo alterare alcune delle sue componenti chiave e la tela comincia a sfaldarsi e cadere a pezzi. Nel suo passato geologico, la Terra ha vissuto cinque catastrofi, o estinzioni di massa. La prima… Continua

I Rom

I rom sono uno dei principali gruppi etnici della popolazione romani, conosciuti anche come “gitani” o “zingari”. Ma da dove proviene la popolazione rom? Pochi conoscono la loro storia. Quando i primi clan migrarono in Europa, si riteneva che provenissero dall’Egitto, per via della pelle color bronzo e degli occhi scuri. Erano chiamati aigyptioi o gyptians,… Continua

L’eredità radioattiva della Russia

Nella primavera del 1986 il reattore numero quattro della centrale nucleare di Chernobyl esplose nel cuore della notte. Nell’arco di dieci giorni, aveva eruttato una quantità di radiazioni pari a quattrocento bombe sganciate su Hiroshima, una nube che aveva fatto il giro del mondo. Sino a quel momento, secondo l’accademia russa delle scienze mediche, oltre… Continua

Taj Mahal

Agra, India. Da ogni parte i pedoni gremiscono i marciapiedi e sgusciano tra le auto che procedono come lumache, contendendosi lo spazio con biciclette e moto. Ti sorprendi a respirare con più difficoltà, con un senso di oppressione al petto, non per l’umidità e il caldo, ma per quel soffocante fiume umano. Anche chi non… Continua

Sindrome del savant

La Sindrome del Savant è un disturbo, o meglio uno spettro di disturbi, caratterizzati da un deficit nelle aree della comunicazione e dell’interazione sociale, associati a risposte anomale agli stimoli sensoriali. Le drammatiche conseguenze di tutto ciò, sono bambini con sviluppo ritardato o compromesso del linguaggio, atti ripetitivi e tic, intenso attaccamento agli oggetti e,… Continua

Esperienze di pre-morte

Il cuore smette di battere…Il respiro si arresta…Nel suo letto d’ospedale il paziente comincia a cadere nell’incoscienza. La sua percezione sensoria si fa sempre più sottile. La vista si annebbia, i rumori si affievoliscono. Il dolore che fino a poco prima martoriava il suo corpo cessa e il corpo stesso diviene più leggero, quasi inconsistente…. Continua